Bridgestone Malezya'da İddialı

18 Mart 2003, Salı
2003 sezonuna Michael Schumacher'ın dördüncü olarak Melbourne'de Bridgestone adına en yüksek sırayı almasıyla başlayan ve genel olarak sezona karışık bir başlangıç yapan Bridgestone Motorsport, Malezya Sepang pistine daha iddialı geliyor.

Değişen hava koşulları ve birkaç kez güvenlik otomobilinin çıkması Avustralya'da yarışı önemli oranda kesti ama Bridgestone'un mühendisleri hiçbir şeyi şansa bırakmıyor ve geçen haftayı Avrupa'da hem Scuderia Ferrari Marlboro hem de Lucky Strike BAR Honda ekipleriyle geçirdiler ve yaklaşan Malezya Grand Prix'si için lastikleri belirlediler. Bridgestone ayrıca Fiorano'da (İtalya) gelecekteki yarış lastiği geliştirme çalışmaları için çok yararlı veriler sağlayan temel bir araştırma gerçekleştirdi.

Hiroshi Yasukawa, Motorsporları Sorumlusu: "Melbourne bizim için sezona tuhaf bir başlangıçtı. Bridgestone ekipleri antrenmanlar ve sıralamada çok umut vericiydiler ve önemli bir potansiyel sergilediler ve son sıralama turlarında da sıralama sonuçlarının gösterdiği gibi rakiplerimize göre açık bir avantaja sahiptik. Ama Malezya'nın Sepang pistinde yeniden başarılı sonuçlar alacağımızdan eminiz. Michael 2002'de burada üçüncü olarak Bridgestone adına podyuma çıkmıştı ve bu yıl da bu dereceyi geliştirmek istiyoruz. Sepang çok güzel bir tesis ve burada çok güzel bir yarış olacağından emin olabiliriz."

2003 Lastikleri
Yaklaşık 1100 adet yarış lastiği Bridgestone'un Tokyo'daki Formula 1 lastik üretim tesisinden Malezya'ya doğrudan uçakla gönderilecek. Her ekibe iki lastik seçme izni verildiği için (yani, beş ekibe on lastik), Bridgestone dünyanın en sıcak yarışı olarak nitelenen bu piste neredeyse izin verilen maksimum sayıda lastik getiriyor olacak. Geçen yıl pistte hava sıcaklığı yarış sırasında yaklaşık 36°C'ye yükselmişti ve pistin sıcaklığı da 46°C'lik kavurucu bir düzeye ulaşmıştı.
Hisao Suganuma, Teknik Sorumlu: "Kış testleri döneminde bileşimlerimizde ve lastik yapılarımızda önemli geliştirmeler yaptık ve lastiklerimizin bu yıl Sepang'da beklenen sıcak ve nemli koşullarla iyi başa çıkabileceğini düşünüyoruz. Geçen haftayı Avrupa'da test yaparak ve Malezya için lastiklerimizi kararlaştırarak geçirdikten sonra, test sonuçlarının bizi Malezya'da yeniden üst sıralara tırmanmak konusunda cesaretlendirdiğini söyleyebilirim."

Pist
5.543 km'lik Sepang pisti, Melbourne'deki Albert Park gibi çok düzgün bir yüzeye sahip ve çekiş ile yol tutuşu sağlamak için lastiklerin biraz daha yumuşak olmasını gerektiriyor. Yüksek sıcaklıklar, uzun ve hızlı düzlükler, yavaş teknik virajlar ve geçişleri teşvik eden geniş bir pist Sepang'ın şu anda Formula 1 takviminde bulunan en zorlu pistlerden biri olmasını sağlıyor.
Hisao Suganuma: "Sepang'ın pist özellikleri daha yumuşak bir bileşimin tercih edilmesine neden oluyor. Ama geçmişte, ekipler geleneksel olarak lastik ve yakıt için bir kez durma stratejisini kullandılar ve bu da uzun süre kullanılan yumuşak bir bileşimin son derece dayanıklı olmasını gerektiriyor. Ama bu yıl, yeni kurallar nedeniyle ekiplerin hangi stratejiyi kullanacaklarını tahmin etmek zor olacak."

2002 Yarışı
Geçen yıl son turda yaptığı geçişle Michael Schumacher kesintisiz podyum finişlerine Malezya Grand Prix'sinde bir yenisini ekledi. 2001'de bu yarışı kazanan sürücü, ilk virajda Juan Pablo Montoya ile çarpıştıktan ve Kolombiyalı sürücü ceza aldıktan sonra hasarlı Ferrari'si ile üçüncü sırayı aldı. Nick Heidfeld, Sauber Petronas ile neredeyse bütün yarış boyunca 6'ncı sıradaydı ve yarışı 5'inci sırada bitirdi. Takım arkadaşı Felipe Massa da hemen ardından 6'ıncı olarak ikinci grand prix'sinde bir puan aldı.
2002 Sonucu: R. Schumacher, J.P. Montoya, M. Schumacher, J. Button, N.Heidfeld, F. Massa.